La verdolaga ha pasado de ser una molestia en los jardines a ser un valioso tesoro. Esta extraordinaria planta está recuperando su lugar en los mercados agrícolas y en los restaurantes prestigiosos, ofreciendo no solo ventajas para la salud, sino también satisfacción culinaria.
La verdolaga, conocida con distintos nombres, como cicuta mayor o amaranto, es una hierba que merece la pena conocer. Reconocida como un superalimento, ocupa un lugar especial en el cariño de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un resurgimiento.
verdolaga francesa de hojas verdes 1
Esta robusta planta emerge de las grietas del pavimento, se infiltra en los jardines y ha sido calificada de “planta milagrosa” por la Dra. Artemis Simopoulos, presidenta del Centro de Genética, Nutrición y Salud. Durante su mandato en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la verdolaga contiene los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 entre todas las plantas verdes.
Sus hojas suculentas, con forma de lágrima, son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que las convierte en una fuente de nutrición. Pero eso no es todo: estas hojas también ofrecen un sabor a limón ácido y rejuvenecedor con un toque picante, como lo caracteriza Sergio Vitale, el chef y propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, quien creció saboreando verdolaga en el sur de Italia.
Aunque los primeros estadounidenses, incluida Martha Washington, disfrutaban de la verdolaga tanto fresca como encurtida, su uso disminuyó a principios del siglo XX. Afortunadamente, en los últimos tiempos, los agricultores, recolectores y chefs innovadores han reavivado su interés en esta ventajosa hierba.
A la hora de preparar verdolaga silvestre, es fundamental lavar bien la planta para eliminar los restos de pesticidas. Con su sabor ácido y ligeramente salado, la verdolaga es un excelente complemento para ensaladas y diversos platos.
Además, aquí tienes una receta sencilla para probar: Pesto de verdolaga y albahaca.
pesto
Ingredientes:
2 tazas de hojas y tallos tiernos de verdolaga, enjuagados y picados en trozos grandes
45 g de hojas de albahaca, enjuagadas
1 diente de ajo
45 g de almendras tostadas
Jugo de medio limón
50 ml de aceite de oliva
Sal y pimienta para probar
Instrucciones:
Combine la verdolaga, la albahaca, el ajo, las almendras y el jugo de limón en un procesador de alimentos.
Pulse hasta que la mezcla esté bien combinada.
Mientras el procesador está en funcionamiento, agregue lentamente aceite de oliva hasta que la mezcla se emulsione.
Condimentar con sal y pimienta a su gusto.
Disfrute de este sabroso pesto en sándwiches tostados, verduras asadas, carne o mezclado con pasta.
Ahora, profundicemos en los beneficios nutricionales de la verdolaga:
Usos medicinales de la verdolaga
Ácidos grasos omega-3: la verdolaga se destaca como una excelente fuente vegetal de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y el corazón, particularmente para los veganos.
Antioxidantes: Repleta de antioxidantes como el glutatión, la verdolaga ayuda a proteger las células, combatir el daño y retrasar el proceso de envejecimiento.
Minerales: Con niveles notables de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, folato y selenio, la verdolaga llena los vacíos en la dieta estadounidense estándar y promueve el bienestar general.
Vitamina C: Un proveedor importante de esta vitamina que refuerza el sistema inmunológico y contribuye a tener un sistema inmunológico fuerte y resistente.
Betacaroteno: Abundante en la verdolaga, el betacaroteno actúa como precursor de la vitamina A, abordando deficiencias comunes.
Melatonina: a diferencia de la mayoría de las plantas, la verdolaga contiene melatonina, una hormona vital para la regulación del sueño, lo que la convierte en una valiosa fuente natural.
Reducción del colesterol: Gracias a la betalaína, un antioxidante presente en la verdolaga, ayuda a prevenir el daño del colesterol a los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
Triptófano: La verdolaga contiene triptófano, un aminoácido crucial que ayuda a regular el estado de ánimo y combate la depresión.
Disfrute de las maravillas de la verdolaga y saboree sus beneficios medicinales y culinarios. Desde su riqueza en omega-3 hasta su contenido de melatonina, esta planta versátil tiene mucho que ofrecer tanto para su bienestar como para sus experiencias gustativas.